Corre el siglo XVII y Jacob -superviviente de la matanza de judios que los cosacos realizaron en Ucrania- vive como esclavo en una aldea polaca. Mientras alterna sus solitarias tareas de pastor con sus oraciones, intenta sofocar la encendida pasion que siente hacia Wanda, la hija de su dueno y una gentil. Este sentimiento no lo abandona ni cuando, ya liberado, se traslada a otro lugar, asi que Jacob decide ir a buscarla y unirse a ella. El premio Nobel y autor de Sombras sobre el Hudson da muestras de su enorme talento para cautivar al lector con esta historia de amor en la que el hombre se ve confrontado a sus deseos contenidos en un entorno dominado por la violencia politica y social, por supersticiones y por rigidas reglas religiosas y de comportamiento.